Alors que les disciples pusillanimes s'efforaient de masquer les aspects scandaleux de la doctrine de Fourier pour la rduire une simple thorie de l'association, les modernes lecteurs, eux, s'attachent la critique de l'ordre rpressif et l'apologie du libre amour pour mieux oublier les virulentes dnonciations de la civilisation capitaliste. Rcusant ces modes inverses de mconnaissance, la prsente tude apprhende l'ensemble du discours fouririste ; en effet c'est d'un mme mouvement que se trouvent condamns le rgime civilis des amours et celui de la production.
Au yeux de Fourier l'organisation sociale n'est pas moins absurde dans l'un que dans l'autre domaine et l'exhibition des vices du chaos civilis renvoie presque immdiatement la dcouverte des bienfaits de l'ordre harmonien, dans le champ de l'conomie comme dans celui des murs. Hors des biensances acadmiques, le Phalanstrien dveloppe un discours trangement singulier ; pour laisser apparatre cette originalit, l'auteur tudie le projet fouririste aussi bien travers la taxinomie des cocus, les spculations cosmogoniques, le rpertoire des crimes du commerce...
qu'en analysant la priodisation de l'histoire ou la thorie des passions dveloppes par Fourier. Par del un texte profus o se dploie une multiplicit de thmes, l'auteur explicite le jeu de l'imaginaire fouririste dans le procs de constitution de la doctrine socitaire pour en mettre jour le schme prvalent : l'opra. En effet l'ordre harmonien, c'est l'opra devenu monde.