En terre des paradoxes, le Malawi est roi. Voici un Etat qui, au milieu de voisins touchés par la pénurie, dégage des excédents de maïs : qui, avec un taux de croissance élevé pour la région, reste classé parmi les pays les moins avancés : qui, seul en Afrique noire, possède une ambassade à Pretoria... Et pourtant, malgré la richesse de son histoire précoloniale et coloniale, et l'originalité de ses choix économiques et politiques, ce pays reste méconnu.
Le Malawi indépendant est lié à la personne de son unique président, Hastings Kamuzu Banda, aujourd'hui octogénaire, une des dernières figures historiques de l'Afrique nationaliste : celui-ci a mené son pays sur une voie souvent courageuse, souvent critiquée, et toujours pragmatique. Une génération nouvelle a grandi, qui, face aux difficultés, a su définir d'autres ambitions.
La fin du XXe siècle va voir le Malawi affronter les obstacles liés à la construction d'une économie solide et d'un développement véritable, dans une zone géographique où les risques de déstabilisation sont nombreux. Cette société a montré qu'elle pouvait triompher des épreuves (traite des esclaves, domination coloniale, lutte nationaliste). Il lui faudra continuer à relever le défi du développement et de la démocratie : tâche difficile, mais bien à la mesure de ce pays qualifié à juste titre de " cœur chaleureux de l'Afrique ".
