Les salons littéraires et leurs activités, de la fin du XVIe jusqu'au début du XIXe siècle, les historiens de la littérature les connaissent bien et savent décrire leur succession dans le temps. Trop rares pourtant sont encore les études d'ensemble à même d'actualiser les recherches sur ces milieux et de montrer leur apport à la science des textes littéraires. Réuni à Nancy à l'initiative du CEML, sous le patronage de l'ADIREL, un colloque international a tenté de combler cette lacune. Trente communications décrivent les aspects méthodiques de l'étude des salons en relation avec l'histoire littéraire (première séance), leur rôle dans le développement de la philosophie des Lumières (seconde séance), la place qu'ils réservent à un " pouvoir " des femmes (troisième séance), qu'ils occupent comme lieux d'influences au cœur de réseaux de relations (quatrième séance), leur développement régional ou provincial (cinquième séance), les genres qu'ils ont su faire naître ou vivifier (sixième séance). Parce qu'il s'appuie sur des études précises qui font émerger des détails ou des présences souvent ignorés, ce bilan signale l'intérêt scientifique de la publication des actes de ce colloque, servie par deux index des noms propres et des milieux analysés.
