Alors qu'il est à la recherche de la fille d'un producteur spécialisé dans les films X, Rubens, un détective privé vieillissant et mélomane, tombe sur le cadavre d'un violoniste ex-professeur au Conservatoire de Bruxelles et dont l'appartement a été mis à sac. Il alerte aussitôt la police. Laquelle lui apprend peu de temps après qu'on a retrouvé sous le cadavre une lettre pornographique signée d'une de ses anciennes clientes, Jeanne Mansfeld. Cette dernière est assassinée à son tour En cherchant à élucider ces meurtres, Rubens se heurte bientôt à son propre passé et au souvenir d'une amie qu'il a aimée et qu'il n'a plus revue depuis des mois. Mais déjà un nouveau crime est commis. Le roman, nerveux et efficace, plonge dans l'univers sombre de la pornographie érigée en divertissement bourgeois et en produit de consommation. C'est aussi le roman d'une ville, Bruxelles, à la fois très réaliste et très mystérieuse.
