"Il s'agit de la façon dont les corps, les vues et les sons franchissent la frontière de l'habitation dans les villes de l'Orient arabe, Le Caire, Damas, Alep, Sanaa, Beyrouth ; de la manière que la vie quotidienne a d'y définir des territoires, de contrôler leurs limites, de négocier des passages ; et de l'espace sur lequel celle-ci prend appui ou achoppe, des lieux qu'elle investit, neutralise ou détourne. Il s'agit de murs, de portes, de fenêtres, de balcons, de gestes, de mouvements, de regards et de mots." Ce livre s'attache aux arts de faire, aux seuils et aux ritualisations, mais aussi aux solutions constructives dont ils sont l'objet. Il accorde une attention particulière au langage : à la façon dont les dénominations et formules ordinaires, dont les proverbes et la littérature, de Adonis à Ghassan Zaqtan en passant par Naguib Mahfouz et Mahmoud Darwich, disent ce qu'il se passe "à travers le mur".
