En cinq cents ans d'existence, le Brésil, jeune nation mêlant de manière inextricable les souches indienne, européenne et africaine, s'est créé un patrimoine musical d'une très grande richesse. Dans ce panorama, l'auteur, qui a beaucoup côtoyé les musiciens brésiliens, brosse une histoire enjouée des musiques populaires de ce pays aux passions exacerbées : depuis les "modinhas" du XVIIIe siècle jusqu'à l'universelle bossa nova, défilent tels des personnages de carnaval aux costumes colorés, "lundu", "frevo", "maxixe", "choro", "samba" , "bossa nova", chanteurs de radio, "canção de protesto" et Tropicalistes.
A travers des entretiens accordés par les acteurs de ces divers courants musicaux et les nombreuses citations de textes de chansons, la parole est fréquemment donnée à ces héros qui ont "bâti la nation brésilienne en même temps que ses musiques".
