L'irruption de la prostituée américaine — l'étrangère — dans l'appartement de Sunset Boulevard a brisé le fragile équilibre de la famille exilée, vivant sur les souvenirs de leur quartier de Beyrouth déserté pendant la guerre. Les mondes du fils — enseignant passionné de théâtre — et du père — entouré de ces milliers de livres ramenés de sa librairie du Liban — se confrontent entre choc des cultures et considérations morales.
Dans ce roman aux accents autobiographiques, Berberian tisse une fresque quasi cinématographique dans l'Hollywood des années quatre-vingt, autour des tensions de la relation père-fils troublée par la passion et les interdits face au poids des valeurs traditionnelles.