Au terme d'une carrière d'historien et de géographe de l'urbain, Marcel Roncayolo refait un parcours introspectif de son Marseille natal propre à mieux révéler la composante humaine, sensible et biographique de ses lectures de ville. L'ouvrage se compose d'une première partie autobiographique, illustrée de documents personnels, où l'on découvre au fil des parcours qui lui étaient familiers à la fois un Marseille subjectif et une mise en perspective de ce qui le marquait déjà, enfant, dans cette ville-monde. La seconde partie reconstitue le cheminement des "balades" - reconnaissance des lieux soixante ans après - effectuées sur toute une décennie au début des années deux mille par Marcel Roncayolo accompagné de Sophie Bertran de Balanda (architecte et urbaniste) qui a dessiné et commenté plus d'une centaine d'aquarelles. Observateur de la ville contemporaine, longtemps marcheur inconditionnel, le géographe invite, au fil de ces promenades urbaines, à partager la tension vécue entre prégnance des héritages et choc apparent des mutations.
