Edith Stein n'aurait probablement été connue que dans le cercle restreint de ses proches, si elle n'avait pas subi en 1942 la mort violente à Auschwitz, comme des centaines de milliers d'enfants d'Israël. Dans une famille juive de Breslau, ville alors allemande (aujourd'hui Wroclaw en Pologne), elle devient docteur en philosophie, s'engage pendant la Première Guerre mondiale au service des soldats malades, s'intéresse à la politique et milite pour la reconnaissance des droits de la femme. Après sa conversion au christianisme, elle s'engage dans la vie religieuse et entre au carmel de Cologne, où elle devient sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix. Face à la persécution nazie, elle se réfugie au carmel d'Echt, en Hollande, mais y est arrêtée et conduite à la mort. Aujourd'hui canonisée par Jean-Paul II, Edith Stein n'est pas une sainte comme les autres, eu égard à son destin de " martyre juive de confession chrétienne ".
