Le rôle de l'ASV en salle de chirurgie doit être parfaitement complémentaire de celui du praticien. En effet, si le chirurgien conserve la prérogative exclusive de l'anesthésie et de l'acte technique, l'ASV doit veiller à faciliter son travail à tous les niveaux, avant, pendant et après l'intervention.
C'est pourquoi ce guide aborde le rôle de l'ASV de façon chronologique, en décrivant successivement la prise en charge de l'animal à opérer, le temps pré-opératoire (préparation du matériel, des instruments et de l'animal). le temps opératoire (aide à l'anesthésie, à (instrumentation) puis post-opératoire (mise à disposition des sutures, surveillance de l'animal).
La description du déroulement des interventions les plus courantes permet également de mieux appréhender l'importance de l'anticipation et de la coordination entre le chirurgien et son aide.