Travail, guerre, prostitution, tel est le triptyque sur lequel s'appuie à l'heure actuelle l'asservissement de plus de 300 millions d'enfants de 5 à 14 ans. Leur exploitation, dans des souffrances physiques, psychiques et morales indescriptibles, est universellement répandue, et constitue une des caractéristiques de notre époque Travailleurs forcés, esclaves sexuels, soldats malgré eux, ils sont aussi l'objet de l'embrigadement par le crime organisé, de mutilations pour la mendicité ou à des fins de trafic d'organes, d'exécutions extrajudiciaire, du commerce de l'adoption. Rien ne leur est épargné! Tous les continents, y compris l'Europe, sont concernés par ces dénis d'humanité que les instances internationales n'hésitent plus à qualifier de "fléau planétaire". Un enfant sur quatre est concerné dans le monde et deux tiers des 140 millions d'enfants qui ne vont pas à l'école sont des filles. Martin Monestier établit un constat impitoyable. L'ampleur du phénomène et son évolution ces vingt dernière années interdisent, hélas, tout optimisme.