Si la condition des femmes au travail a indéniablement progressé au cours du XXe siècle dans la plupart des régions du monde, la perspective que les femmes puissent bénéficier au XXIe siècle des mêmes droits que les hommes est loin d'être un acquis universel. Comme par le passé, les crises de ces dernières années ont contribué à rendre les femmes plus vulnérables et à éloigner l'espoir d'un rééquilibrage entre les genres, tant dans le travail que dans la société.
Chacune des neuf coautrices a observé un pays, soulignant les inégalités qui s'y accumulent et forment un système : surreprésentation des femmes dans des métiers genrés, précaires et subalternes ; interruption de carrière pour raisons familiales et choix politiques favorisant un modèle sociétal et économique sexiste. Néanmoins, la lutte contre ces inégalités reste une priorité pour les femmes de la génération montante comme le montre le mouvement #MeToo, représenté dans chaque pays examiné.
L'indignation contre le harcèlement sexuel a soulevé une nouvelle vague féministe, un élan mondial de contestation contre les discriminations et les inégalités de genre.