Notre approche résolument concrète invite à considérer la fonction et les responsabilités du père au sein de la famille. La notion même de paternité qui apparaît dès l'époque néolithique précède l'organisation de ce que nous appelons la famille. Le modèle patriarcal qui s'est imposé en Occident a fait de l'image du père une figure d'autorité. La tradition biblique, avec l'image du patriarche, a largement contribué à diffuser cette dimension d'autorité associée à la figure paternelle. Avec plus de 1200 occurrences au sein de l'Ancien Testament, le père est indissolublement lié à la tradition judéo-chrétienne. Il ressort de cette approche que la fonction du père ne peut être envisagée qu'au sein d'une entité familiale ou d'un groupe se substituant à cette dernière. Dans cette perspective, notre réflexion s'organise autour de deux axes: l'autorité du père au sein de la famille et les mécanismes de substitution de la figure paternelle. La littérature, la peinture, les productions filmiques sont tour à tour abordées. Les communications s'articulent autour de trois périodes: le Siècle d'Or, le XVIIIe siècle et l'époque contemporaine.
