Ce livre interroge les passages entre dire et chanter, leurs usages, leurs contraintes, les multiples façons dont ils sont nommés et mis en oeuvre, leurs enjeux esthétiques, poétiques, dramaturgiques ou anthropologiques. Il rassemble dix-sept essais comme autant d'études de cas, autour de quatre axes: " Le chant des mots "; " Représentations de la parole et enjeux dramaturgiques "; " Du souffle au cri "; " Voix plurielles et identité ". De multiples états du dit/chanté sont abordés: des manifestations du parlé sur la scène de l'opéra au me siècle au retour actuel de la mélodie parlante orchestrale, des formes vocales exploratoires des années soixante aux modes du chant en poésie, de l'extra-vocalité provocatrice des XXe et XXIe siècles aux musiques rituelles où il n'est plus seulement question de chanter mais aussi de servir avec sa voix. L'ouvrage tient ensemble musicologie, ethnomusicologie et poétique. Il rend compte de structures, de pratiques et de typologies. Les oeuvres étudiées sont entre autres celles de Bernd Aloïs Zimmermann, Jonathan Harvey, Paul Valéry, Jules Massenet, Alban Berg, Claude Debussy, Manuel de Falla, Francis Poulenc, Jean Cocteau, les Beatles, les Pink Floyd, les Who, Helmut Lachenman, Yoshihisa Taïra, Jean-Christophe Marti, Franz Koglmann et aussi des chants liturgiques coptes de Haute-Egypte, de l'Eglise apostolique arménienne d'Istanbul ou encore la musique carnatique d'Inde du Sud.
