Nées de l'expérience fondatrice d'un homme ou d'un groupe, les communautés religieuses régulières ont recherché, à travers les siècles, un équilibre entre la transmission de leur mémoire et une nécessaire adaptation aux réalités d'un monde en changement. La rédaction de récits à visée historique et le travail sur leurs propres archives ont ainsi participé de la construction ou du retour à une identité, réelle ou imaginée. Comment les religieux, dont le temps est par essence celui de l'éternité, ont-ils perçu leur histoire et l'ont-ils inscrite dans celle des hommes? C'est donc à une réflexion sur le temps, sur la constitution de la mémoire et sur ses relectures, qu'invitent les actes de ce 5e colloque international du C.E.R.C.O.R., qui coïncide avec le vingtième anniversaire de ce centre, fondé en 1982 par le professeur Pierre-Roger Gaussin, à la mémoire duquel cette publication est dédiée. Ce thème a des implications multiples, historiques, sociologiques, anthropologiques et renvoie en fin de compte à l'étude de l'identité des communautés régulières, qu'elles soient monastiques ou canoniales, par l'intermédiaire de leur relation au passé. Conformément à la tradition du C.E.R.C.O.R., cette problématique est envisagée dans la longue durée et concerne l'ensemble des communautés régulières, en privilégiant trois grands axes: l'écriture de l'histoire, la construction et les relectures de la mémoire, et enfin sa transmission.
