L'année 2004 restera sans doute dans les annales de l'Europe, comme une année charnière qui aura vu l'est et l'ouest de l'Europe se rejoindre au sein d'une Union élargie. C'est le 1er mai 2004 que 8 pays d'Europe centrale et orientale, ainsi que les îles de Malte et de Chypre, rejoignent l'Union européenne. Il s'agit là du plus important élargissement jamais réalisé, tant par le nombre de pays que par l'importance de la population ou de la superficie. Cette Europe en construction n'est pourtant pas seulement le fait des Etats, mais concerne directement le milieu local. L'intégration de ces 10 pays constitue un véritable défi pour les territoires qui composent l'Union européenne et pose de multiples questions de part et d'autres auxquelles cette Université européenne d'été contribue à apporter des élements de réponses ou de débat.
