Dans des civilisations antiques, où l'écrit ne joue pas le rôle qu'on lui connaît actuellement, l'expression du pouvoir politique et socio-économique passe certes par les textes, mais également par l'iconographie. La statuaire, le bas-relief, la peinture sont des biais communément adoptés par le pouvoir politique pour donner une représentation de sa domination et des rapports de réciprocité qui lient " dominants " et " dominés ". A travers des études ponctuelles consacrées à différents lieux et moments de l'Antiquité et fondées sur des documents iconographiques divers (sculpture, peinture, mosaïque, monnaies), l'ouvrage se donne pour but de déterminer quels messages sont adressés aux spectateurs, quels sont les thèmes rémanents ou particuliers, et, si possible, quel rapport existe entre la nature du pouvoir ainsi présenté et le type d'icônes privilégié.
