C'est durant la guerre de 14-18 que Raymond Vanier (1895-1965), qui deviendra ensuite l'un des pionniers de l'Aéropostale, fait ses premières armes de pilote. Engagé volontaire dès le 16 septembre 1914, il sera démobilisé en avril 1919. D'abord versé dans l'artillerie, il combat au plus près du front où il gagne ses premières citations. Mais tout change pour lui en mars 1917, lorsqu'il rejoint la nouvelle arme à laquelle il rêvait depuis son adolescence, l'aviation. Il relate avec une précision exceptionnelle le quotidien des aviateurs de guerre et leurs combats. Nous parcourons avec lui les camps d'aviation de Juvisy, d'Avord et de Pau, où se déroulent les différentes étapes de sa formation, puis celui du Plessis-Belleville, où commencent véritablement ses missions de guerre. À cette époque, le matériel est encore loin d'être au point et les pannes se multiplient. Les accidents sont nombreux, et beaucoup de ses camarades pilotes y laissent la vie. Lui-même est blessé à plusieurs reprises mais totalise quatre victoires homologuées. Ses récits de combats aériens, extrêmement détaillés, constituent un témoignage rare de ces premiers temps de l'aviation de guerre. Texte établi par François Bordes.
