En 39-45, dans l'Europe en guerre, Narbonne se distingue d'abord par sa situation de carrefour sur l'axe ferroviaire qui la place sur le chemin de l'Espagne. Cet axe a été l'objet de toutes les surveillances pendant l'Occupation. Sa situation littorale, d'autre part, a vite été perçue comme un danger par les Allemands. Les événements de novembre 1942, le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord et l'occupation de la zone Sud, vont en faire une zone stratégique. Le paysage ouvert de la plaine viticole nécessite lui aussi une vigilance permanente de la part de l'occupant. En effet, si la montagne de la haute-vallée de l'Aude ou le Cabardès peuvent favoriser l'implantation de maquis, la plaine impose d'autres formes de lutte. Ainsi, sans admettre aucun déterminisme du paysage, on observe que le Narbonnais "reçoit" la guerre d'une façon originale. Il ne s'agit pas d'histoire locale dans un régionalisme étroit mais d'une micro-histoire vécue à partir d'un lieu spécifique et donc d'histoire globale. C'est bien la vie de la ville dans cette période cruciale qui est l'objet de l'étude.
