Terre de plateaux de moyenne altitude entrecoupés de vallées profondes, le Velay - anciennement pays d'Etat attaché à la province de Languedoc - recouvre aujourd'hui l'essentiel du département de la Haute-Loire. Tirant son nom des Velaves, peuple pré-chrétien qui s'y est installé, le Velay abrite un patrimoine bâti riche et varié - château de Polignac, Notre-Dame du Puy-en-Velay, nombreuses églises romanes - dominé par l'extraordinaire figure de la chapelle Saint-Michel-d'Aiguilhe au Puy-en-Velay.
Ce pays de volcans et d'eau fut une voie de passage essentielle durant l'Antiquité jusqu'à l'époque contemporaine. Le chemin Regordane et la via Podensis, redécouverts, sont largement pratiqués aujourd'hui.