Du gris, du noir, des éclairages savants, sauvages, avec projecteurs en biais et contre-jours d'apocalypse. Du spectaculaire, du dramatique, du sublime. Voici les Marquises, Fenua Enana, la Terre des Hommes. Descendants des légendaires navigateurs maoris, les premiers habitants se sont installés voici près de vingt-cinq siècles, sur ces îles mythiques, sommets émergés de volcans enracinés à plus de 4000 mètres dans l'océan. Excentrées, isolées, plusieurs fois "découvertes", aussi vite oubliées, les Marquises sont longtemps restées repliées sur elles-mêmes. Elles connurent la brutalité des forestiers en quête de bois de santal, puis des baleiniers. Conquises par les armes, elles furent soumises à la France et évangélisées par l'Eglise catholique. Décimée par mille fléaux, désespérée, sa population a failli disparaître à la fin du siècle dernier, entraînant dans l'oubli sa richissime culture. Actuellement, la volonté de retour aux racines ressuscite l'esprit de l'ancienne civilisation qui ressurgit avec force. Chants, danses, tatouages, sculptures, légendes, croyances, remèdes, habitudes quotidiennes retrouvées rendent aux Marquisiens leurs racines oubliées. Et leur identité. Comme si la voix grave des pahu, ces grands tambours tendus de peau de requin, réveillait les échos assoupis au fond des vallées secrètes du lointain archipel. Ils parlent, comme les tresses de nœuds, les "tresses de mots" que les récitants rituels des généalogies anciennes, égrenaient sous leurs doigts, en guise d'aide-mémoire.
