De tous les animaux disparus, les dinosaures sont les plus connus du grand public. Ils ne représentent pourtant qu'une infime partie des innombrables espèces qui ont un jour ou l'autre peuplé la Terre, et il y eut bien des créatures extraordinaires qui n'étaient pas des dinosaures. Après les organismes unicellulaires microscopiques, les premiers animaux munis d'un squelette ou d'une coquille, les poissons ou les premiers vertébrés terrestres, apparaissent, il y a environ 230 millions d'années, les dinosaures, qui vont dominer la terre pendant 160 millions d'années, avant l'arrivée des mammifères et, il y a 5 millions d'années, des premiers humains. Les dinosaures sont donc relativement récents ! Cet atlas retrace l'histoire des dinosauriens - plus de 1 000 espèces ! -, des origines à leur extinction. Pour la première fois ont été cartographiées des informations détaillées à toutes les échelles, depuis les planisphères localisant la répartition des principaux groupes jusqu'aux cartes des sites de fouilles, de l'Equateur aux Pôles. Le propos de cet ouvrage est de montrer la succession des groupes principaux de dinosauriens, en mettant leur évolution en relation avec les grands changements de leur environnement, tels que la dérive des continents et l'évolution des autres formes de vie végétale ou animale. Il éclaire également l'histoire de notre connaissance des dinosaures, des premières découvertes aux développements les plus récents, en montrant comment les progrès de cette connaissance ont accompagné les transformations successives de notre conception de l'histoire de la Terre, de la vie et de l'évolution.
