Le département de l'Allier, au centre de la France, est situé aux confins des trois grandes familles de notre patrimoine linguistique national. D'où la richesse étonnante des régionalismes que l'on entend fréquemment en Bourbonnais. Au nord, dans le Bocage, le parler bourbonnais subit l'influence, encore très nette, du parler du Berry. À l'est, celle de la Bourgogne n'est pas négligeable. Au sud, Combraille et Limagne sont marquées par l'occitan. Enfin, au sud-est, le francoprovençal imprègne la langue de l'ancien arrondissement de Lapalisse. Invisibles, ces frontières sont également mouvantes au gré des communes et des cantons. C'est cette diversité, avec sa dimension pratique et poétique à la fois, que les auteurs ont voulu restituer dans ce dictionnaire.
