Une famille ouvrière italienne dans la banlieue parisienne. Le père est maçon. La mère rêve d'un meilleur sort pour ses enfants. Elle parvient à faire entrer Renata au lycée. Ensuite pas d'autre orientation que le " technique ". Elle effectue un travail de bureau dans une grande " boîte " alors que ne cessera de l'habiter le désir de parvenir à la culture et de se réaliser. Arrive Mai 68. Le père, à qui elle était fort attachée, meurt, sans avoir concrétisé son ambition de construire une maison pour la famille. Au lieu de faire le riche mariage rêvé par la mère, Renata s'éprend d'un ouvrier. Elle vit avec lui et l'épouse, ils sont tous deux portés par la vague d'espoir en une vie nouvelle. Quand la vague retombe, ils se sentent " les dindons de la farce ". Renata a approché un milieu bourgeois par son frère, richement marié. Elle en voit les côtés rebutants au regard de son idéal. Le groupe des camarades de Mai 68 s'est dissous. Rien à espérer de ce côté-là non plus. Son entrée en faculté lui apportera-t-elle la solution ?
