Depuis les débuts de son histoire, l'homme, confronté à un univers étrange et hostile, a cherché à se prémunir des dangers multiples qui l'entouraient en recourant à des protections occultes. Qu'on les nomme amulettes, charmes, talismans, grigris, ces objets déclarés magiques sont censés éloigner les forces du mal - maladies, désastres naturels, accidents, ennemis divers et variés, sorcellerie, mauvais oeil... - et attirer, à l'inverse, bienfaits en tous genres. D'une beauté élaborée ou d'une grande simplicité, ces porte-bonheur prennent des formes étonnamment diverses : pierres, coquillages, graines, en passant par les dents, les griffes ou la queue d'un animal, jusqu'aux perles, miroirs, et même compact-disc. De fait, tout peut servir à les fabriquer puisqu'il suffit simplement d'y croire... Portés en collier, en ceinture, cousus ou brodés sur les vêtements, ils veillent sur les futures épouses et les nouveaux-nés, les guerriers, les chasseurs ou les voyageurs... ; peints sur les portes, accrochés dans les granges, ils protègent bétail, récoltes et maisons. Avec plus de 400 photographies en couleurs, cette vaste étude - qui prend appui sur des pratiques ancestrales et contemporaines du monde entier - explore tous les aspects du phénomène et montre combien ce type de croyances, même à l'heure d'Internet et de la mondialisation en marche, fait partie intégrante de notre humanité.