Que l'on visite la vaste Chine ou que l'on reste chez soi, le monde, selon Tchouang Tseu, réside avant tout dans l'esprit. On
sait que les jardins, en même temps qu'ils sont la nature elle-même, sont des espaces de mise en scène. C'est le propre des jardins de lettrés d'être non point une simple représentation de la nature, mais bien plutôt, au second degré, l'expression d'un
regard sur elle. Pour comprendre les jardins de lettrés, il faut pénétrer leur esprit, c'est-à-dire, avant tout, entrer en empathie. Arbre, cascade, bonsaï, fleur, pierre, pavillon... tout élément a un sens et une résonance poétique qu'il faut apprendre à déchiffrer et ressentir. Cet ouvrage propose de suivre le lettré au jardin pour découvrir
celui-ci de l'intérieur. Parce que son auteur est profondément pénétré de la culture qui préside à la conception de ces espaces, il entraîne le lecteur-visiteur dans une Chine accessible et attirante, tout en l'initiant aux fondements philosophiques et artistiques de toute la culture de la Chine ancienne, en particulier ceux du taoïsme. Il répond ainsi à une curiosité très contemporaine pour la culture chinoise, et dans le même temps, jette les bases d'une réflexion sur l'habitat, le lieu de vie, ainsi que sur la position de l'homme face à la nature et l'environnement.
