Héritier d'une ancienne famille lozérienne, fils de député, attaché d'ambassade à Rome en 1934, affecté ensuite au Quai-d'Orsay en 1938 où il s'occupera des affaires espagnoles, Gilbert de Chambrun avait plus un profil de diplomate que celui du résistant qu'il allait devenir. Attaché aux valeurs démocratiques, il perçut très tôt la nature du fascisme et ses visées hégémoniques. Son Journal d'un militaire d'occasion s'ouvre par les années d'avant-guerre, que ce témoin privilégié analyse avec acuité, et se poursuit par son carnet de route de lieutenant de réserve sur la campagne de 1940 et la débâcle. Il est suivi d'observations sur la politique de Vichy que Gilbert de Chambrun, ayant rejoint le ministère des Affaires étrangères, put analyser de près, de juillet 1940 à juillet 1941, époque où, impuissant face à la collaboration qui s'aggravait, il se fit mettre en disponibilité. La deuxième partie de l'ouvrage évoque le retour à Marvejols et l'engagement dans la Résistance. De l'entrée dans la clandestinité à l'unification des mouvements de Résistance, Gilbert de Chambrun, nommé chef régional des FFI, partagera la vie des partisans qui luttèrent contre l'occupant et ses complices. Après les combats de la Libération et le retour à l'ordre républicain, le colonel FFI de Chambrun, redevenu lieutenant de réserve, participera à la formation de deux régiments d'infanterie, le 80e et le 8le, composés de maquisards volontaires qui, au sein de la 1re armée française, se battront victorieusement en Allemagne.
