Il existe de nombreux ouvrages sur les troubadours, bien peu ont étudié la société dans laquelle ils vécurent. Ce livre, fruit d'une riche documentation et d'un vaste travail de synthèse, s'emploie à réparer ce manque. Embrassant la société médiévale occitane, entre 1100 et 1300, selon une approche historique, économique et politique, Linda Paterson l'analyse aussi sous l'angle des mœurs, de la culture et des rapports de classes. Ainsi sont traités, avec une rigueur qui n'exclut pas la verve, les domaines de la chevalerie, des cours, des villes et du monde rural, de la famille, de la médecine, de l'Eglise et de l'hérésie cathare... Ce livre passionnera tous ceux qui s'intéressent à la lyrique des troubadours, comme il retiendra l'attention des historiens qui plongeront dans la vie quotidienne d'une Occitanie alors égale, sinon supérieure, à la France. A cette période qui vit l'apogée de la civilisation occitane, correspondit l'âge d'or de l'amour courtois et de la poésie des troubadours qui devaient influencer l'Europe tout entière, avant de disparaître, victimes de la croisade albigeoise.