La planification urbaine ne se laisse pas enfermer dans une définition simple, et la manière de la mettre en oeuvre ne peut être décrite de manière systématique et méthodique sous la forme d'un traité. En tant que pratique, elle utilise des apports scientifiques et techniques, mais elle fait aussi appel à des talents et des savoir-faire variés. Les ambiguïtés de son statut conduisent â la définir comme une volonté d'action pour aménager et transformer l'espace des villes, volonté qui doit s'appuyer sur une rigoureuse volonté de connaissance. L'ouvrage présente d'abord, à l'intention des professionnels et des étudiants, comment cette pratique s'est constituée. Il développe ensuite la présentation du sujet par des approches croisées portant sur ses objets, ses champs et sa pratique. Il s'attache à rechercher les moyens de dépasser les références fonctionnalistes qui sous-tendent encore souvent la production courante de projets et de plans d'urbanisme et plaide pour un pragmatisme éclairé par la participation.
