Philippe Paumelle (1923-1974) a marqué le mouvement psychiatrique français pour avoir été un pionnier de la sectorisation, dans le XIIIe arrondissement de Paris. C'est sa thèse de doctorat en médecine qui est publiée ici pour la première fois. On y voit un jeune interne découvrant le " quartier " de femmes agitées d'un " asile " de la région parisienne, et y introduisant peu à peu une authentique prise en charge thérapeutique. Soutenu en 1952, à la veille de la découverte des premiers neuroleptiques, ce travail n'a pas seulement valeur de témoignage : il demeure riche d'enseignements pour la pratique contemporaine de la psychiatrie.
La thèse de Philippe Paumelle est assortie de trois textes destinés à la situer dans son contexte historique.
