L'histoire de la Cappadoce, région rurale et isolée de l'Anatolie orientale que ses Pères de l'Eglise ont fait connaître dès l'Antiquité tardive et que ses églises rupestres continuent de faire connaître aujourd'hui, éclaire, tout au long des IVe, Ve et VIe siècles, le fonctionnement de l'Empire romain d'Orient. Y a-t-il eu acceptation ou rejet des institutions qui, promues depuis le IVe siècle pour assurer son unité, fondent la nouvelle identité de cet Empire ? Quelles furent les modalités d'intégration, civiles et ecclésiastiques, d'un ensemble provincial donné à un système de gouvernement hautement centralisé ?Analysant la position de la région et de ses élites face notamment à la fondation de Constantinople comme capitale de l'Empire romain d'Orient et la christianisation de l'Empire, l'auteur propose une lecture politique et provinciale de la société de l'Antiquité tardive.
