Attila József (1905 - 1937) tient rang, aux côtés de Lorca, de Trakl, de Rilke, d'Apollinaire, parmi les premiers poètes du siècle écoulé. Ce qui ne l'empêche pas d'être royalement ignoré chez nous. Malgré une oeuvre - précoce mais brève (écrite en moins de quinze ans) - d'une séduction et d'une spontanéité inouïes, placée toute sous le signe d'une insurrection intime contre la laideur du monde, soulevée de bout en bout par une force noire, sauvage. Outre une brève anthologie traduite par Georges Tímar (Ed. Balassi, Budapest, 1998) et une autre due à Gábor Kardos (La Différence, coll. "Orphée", 1997), la plus importante compilation de poèmes d'Attila József aujourd'hui disponible (une soixantaine de pièces) se trouve rassemblée dans le No5 de la revue "Caravanes" (Phébus, 1996). C'est à partir de ce noyau que Georges Kassaï a construit ce recueil, qui reprend les traductions (introuvables) publiées après la guerre par Eluard, Tzara, Guillevic, J. Rousselot, A. Bosquet, J. Cayrol, G.E. Clancier... ici complétées par quelque trois cents inédits majeurs (soit l'essentiel de l'Oeuvre poétique) : le tout "mis en poèmes" et non point simplement traduit, de façon à faire chanter en notre langue ces vers dont la musicalité fascinait Bartók. Cela suffira-t-il à faire aimer chez nous ce poète turbulent entre tous, qui se disait "né avec un couteau entre les mains" ? Renversé par tous les chevaux. A peine sorti des poussières, Je joue mal avec les couteaux. Des grands tourments qui me lacèrent... Armé peut-être, mais incapable de se servir de ses armes contre un autre que lui-même, Attila József, gamin "mal grandi" (il se suicidera à 32 ans), ne sut jamais que crier "Aimez-moi !" Dans un silence assourdissant. L'heure est peut-être venue pour nous de prêter l'oreille à ce cri.