Branko Hofman passe pour l'un des plus grands romanciers de langue slovène, et l'on peut s'étonner qu'il ait donné au total si peu d'oeuvres de fiction trois romans, pour l'essentiel, ont contribué à établir sa réputation. Ceux qui connaissent l'histoire de l'ex-Yougoslavie savent pourquoi à l'époque de Tito, les écrivains " libres " - surtout s'ils étaient romanciers - étaient soit censurés soit interdits. Ceux qui refusaient de rentrer dans le rang - Branko Hofman (mort en 1991) fut toujours de ceux-là -, contraints d'œuvrer dans l'ombre, gardaient leurs manuscrits pour eux. On comprend qu'à ce régime la plupart d'entre eux n'aient pas beaucoup écrit. Rédigé entre 1968 et 1974, La Nuit jusqu'au matin ne verra le jour qu'en 1981 (soit quelques mois après la mort (le Tito). Il sera proclamé aussitôt " livre de l'année ". Traduit en plusieurs langues, il fait aujourd'hui figure de classique.
Le récit (nous sommes dans les années 70) suit les péripéties d'une enquête de police menée., l'espace d'une nuit, dans un petit village perdu, après la mort, d'une adolescente dans des circonstances mal élucidées. L'un des témoins interrogés reconnaît dans le juge d'instruction un " camarade " passé jadis au service de la police politique, et qui fut à ce titre, après la guerre, son tortionnaire dans un camp de rééducation...
Une fable universelle sur le mensonge des apparences - et sur celui des mots.
