Une étrange tristesse, mêlée au célèbre humour cher à Collins, plane sur ces huit récits (livrés ici dans une traduction nouvelle) où l'écrivain se fait un malin plaisir de soulever, avec toute l'inconvenance souhaitable, le voile pudique où se drape la société victorienne de son temps, si prompte à cacher ses turpitudes sous les apparences de la vertu. On peut lire ces histoires comme autant de condensés des romans qui ont fait la gloire de Collins. Leur ambition n'est pas moindre, ni leur incroyable force de persuasion, ainsi que le notait justement Borges : " A vrai dire le genre policier se prête moins au roman qu'à la nouvelle ; Chesterton et Poe, son inventeur, ont toujours préféré la seconde. Collins, soucieux que ses personnages ne soient pas les simples rouages d'un jeu ou d'un mécanisme, nous les présente comme des types humains parfaitement crédibles. "
Si crédibles qu'ils en viennent bientôt à compromettre le lecteur.
