Al-Hamadhânî (Xe siècle) passe pour être dans la littérature arabe l'inventeur de la " nouvelle " - au sens moderne que Boccace prêtera plus tard à ce mot. De joyeux compagnons se rassemblent et se racontent des histoires...La recette, en son temps, était neuve. Hamadhânî l'accommode d'emblée à tout un luxe d'épices : histoire dans l'histoire, personnages qui passent d'un récit à l'autre sous divers travestissements, jeux de miroirs et jeux de mots, pièges et chicanes narratives en tout genre - pour le plus grand bonheur du lecteur qui ne demande qu'à s'égarer en si plaisante compagnie.
Avec ce Livre des Vagabonds, les Editions Phébus poursuivent leur entreprise de mise au jour des grands textes de la libre pensée arabe - qui culminera au XIIIe siècle avec les Mille et une Nuits. Impertinence, irrévérence, inconvenance : il s'agit de nous rappeler ici que, prince ou loqueteux, nous sommes tous des vagabonds en sursis. La leçon vaut encore d'être entendue.
