Son esprit curieux et la précocité de son talent ont fait de Saint-Phalle, officier de cavalerie et écuyer du Manège de Saumur (1867-1908), un auteur à succès. Se référant aux maîtres classiques, il trouvera dans une pratique personnelle intense et une réflexion méthodique les principes d'un enseignement s'appliquant à tous les cavaliers et dont l'interprétation est claire. Brillant cavalier d'extérieur, Saint-Phalle était aussi un dresseur dont les résultats "surprenants" seront attestés par la réussite de son pari contre Fillis. Bien que prématurément disparu, il devait marquer sa période face aux tenants du bauchérisme et restera l'un des grands noms de I'École française.


La première version parue en 1899, forme un corps de doctrine complet qui découle d'une réflexion approfondie sur la mise en pratique des grands traités d'équitation. Saint-Phalle propose une méthode applicable par la grande majorité des cavaliers; il s'adresse aussi aux enseignants car son analyse fort pertinente de l'équilibre et des moyens dont dispose le cavalier pour le maîtriser peuvent servir de base aujourd'hui encore à la formation de tout dresseur. Pour cette réimpression nous avons choisi la seconde édition de 1904