Cet ouvrage propose, avec un ensemble d'oeuvres réunies autour du Nouveau Réalisme et du pop art américain, une confrontation entre deux collections, celle du Musée national d'art moderne - Centre de création industrielle - et celle du Musée d'art moderne et d'art contemporain de Nice. Si 1960 est la date de l'acte fondateur du Nouveau Réalisme, c'est dès les années cinquante que se produisent les profondes mutations qui conduiront à la constitution de ce mouvement. Mais c'est aussi par les contacts établis avec des artistes américains tels que Jasper Johns, Robert Rauschenberg ou Larry Rivers que des démarches présentant des préoccupations communes se rencontreront et se nourriront mutuellement jusqu'à l'éclosion - ou plutôt la généralisation - d'un phénomène que l'Amérique s'approprie, le pop art.
Ce parcours apparaît en filigrane dans une sélection qui souligne la richesse mais aussi les spécificités de deux collections témoignant chaucune d'une histoire - celle d'une ville, d'un musée, d'une politique d'acquisition - sans nécessairement reconstituer l'histoire, mais s'en approchant, une fois réunies, pour livrer un remarquable témoignage d'une époque.
L'ouvrage est illustré de nombreuses photographies issues du fonds de la Documentation générale du Mnam-Cci, pour évoquer des démarches où le geste et l'action occupent une place essentielle.
