Le musée de Sculpture comparée - devenu musée des Monuments français en 1937- a été créé en 1882 sur une idée de Viollet-le-Duc. Les collections, qui réunissent des moulages de sculptures ou de fragments d'architectures médiévales à grandeur réelle, restent aujourd'hui exceptionnelles. Cet ouvrage rend justice à cette démarche totalement originale à plus d'un titre et permet de faire le point sur les conditions de création du musée - programme, débats, enjeux. Il éclaire d'un jour nouveau son rôle - essentiel - dans la formation artistique et intellectuelle des historiens, des plasticiens, des artisans et, finalement, du public en France ainsi que sa contribution à la naissance de l'histoire de l'art moderne.
Actes du colloque organisé en 1999 par le musée des Monuments français.