Au pied du rempart antique de Metz face à la Moselle et au mont Saint-Quentin, Saint-Pierre-aux-Nonnais a longtemps été considéré, à tort, comme une basilique civile romaine, puis comme la plus ancienne église de France. Les recherches archéologiques entreprises dans cet édifice depuis la fin du XIXe siècle ont révélé des vestiges architecturaux illustrant plus de seize siècles d'histoire civile et religieuse. Edifié vers 400 apr. J.-C., l'édifice primitif appartenait à un ensemble thermal ; devenu l'abbatiale d'un monastère de femmes à l'orée du VIIe siècle, il subit du VIIe au XVe siècle divers remaniements avant d'être définitivement désaffecté au XVIe siècle et englobé dans la citadelle militaire dominant l'île Saint-Symphorien. Aujourd'hui, classé monument historique depuis 1909 et restauré, Saint-Pierre-aux-Nonnains est enfin accessible au public.
