Le tombeau de saint Martial - premier évêque de Limoges - donna progressivement naissance à un pèlerinage et au IXe siècle à l'abbaye bénédictine de Saint-Martial, gloire de Limoges et du Limousin. Très prospère, administrée par de grands abbés, cette abbaye a étendu, aux XIe et XIIe siècles, son influence sur tout le Sud-Ouest de la France. De l'abbaye, rasée au XIXe siècle, ne subsistent que certains manuscrits provenant de son exceptionnelle bibliothèque ainsi que la crypte archéologique qui abrite encore, comme au IVe siècle, les tombeaux de Martial et de ses compagnons Alpinien et Austriclinien.
Le guide de la Crypte Saint-Martial retrace de façon concise la longue et exceptionnelle histoire spirituelle, culturelle et architecturale de ce haut lieu.