Interroger la dynamique spécifique de la formation sociale ottomane, c'est aussi poser la question des incapacités intrinsèques de celle-ci à produire un processus de développement de type capitaliste.  
En rompant avec les versions mécanistes et déterministes du mar­xisme, et tout en refusant le schéma historique libéral, l'auteur essaye de saisir la spécificité des rapports entretenus entre l'État bureaucratique et les classes sociales. Il s'agit de dévoiler la rationalité spécifique qui commande à la genèse de la société ottomane et de ses structures socio-économiques.  
L'intégration au marché mondial apparait à ce niveau comme un facteur supplémentaire qui renforce l'impasse à laquelle s'est heurtée la société bureaucratique. Mais la non colonisation crée néanmoins des dynamiques qui permettent de s'éloigner plus facilement des sentiers battus en matière d'analyse du_ développement.,