La vie sociale est marquée par la contradiction entre deux processus opposés: un processus de manipulation, expression de la dominance des clans au pouvoir, et un processus inverse de dynamique culturelle partant de l'intérieur des groupes et pouvant permettre de renverser les situations des catégories dominées. Cette dynamique culturelle a un rôle révolutionnaire dans les transformations sociales. la culture est alors envisagée moins comme un acquis, un produit, un résultat que comme une création, une action, un mouvement liés aux transformations de l'économie et des rapports sociaux. Dans les contradictions économiques et idéologiques de la civilisation industrielle, les nantis des sociétés capitalistes plus riches semblent avoir "perdu le sens". Un espoir existe-t-il chez ceux qui n'ont pas eu la parole et aux endroits souvent les plus inattendus, dans des cultures novatrices que nous ne savons plus découvrir? Des chercheurs d'un type nouveau, ouvriers aussi bien qu'intellectuels, apparaissent alors. Quel sera leur rôle? Un mouvement, partant de la pratique des groupes qui prennent conscience de leur condition, peut se développer grâce à une auto-éducation et provoquer des transformations révolutionnaires. Écrit par un auteur qui a une grande pratique de la recherche dans de nombreux pays, ce livre théorique suscitera des discussions et provoquera des controverses. Prenant parti pour des solutions socialistes, il participe au combat de ceux qui veulent construire une véritable démocratie et qui affirment la primauté de la transformation sociale sur la transformation technique.
