Le flic Willy est une ancienne tête brûlée traumatisée par la guerre au Vietnam. Amputé d'un bras, il s'est réfugié dans l'alcool. Depuis qu'il est affecté à la petite ville paisible de Battleboro, il reprend goût à la vie et regarde à nouveau ses collègues féminines. Son destin le rattrape lorsqu'il apprend la mort de son ex-femme à New York. Le temps d'un voyage lui permet de découvrir qu'elle n'a pas succombé à une overdose d'héroïne, comme on le lui a annoncé, mais qu'elle a bel et bien été assassinée : Mary menait une existence saine et tranquille. Willy décide alors d'entreprendre sa propre enquête à l'insu des agents locaux. Cependant, sans le vouloir, il s'attaque à beaucoup plus fort que lui et sa vie devient très vite menacée. Ses acolytes de Battleboro, qui flairent le pétrin dans lequel il s'est jeté, volent à sa rescousse. D'embuscade en poursuite, de fusillade en cadavre, Willy et ses amis vont tenter de démanteler un réseau complexe de trafiquants, aux ramifications très puissantes. Peut-être sauront-ils enfin pourquoi Mary est morte...