Aux États-Unis, la prochaine passation des pouvoirs présidentiels met police et services secrets sur les dents : après les attentats du 11 septembre, la prolifération du terrorisme international rend le climat extrêmement tendu. Les quatre morts survenues dans l'incendie criminel d'une clinique de chirurgie esthétique, quasi clandestine, semblent bientôt dépasser le cadre d'un tragique fait divers. Le principal suspect, rescapé du drame, a eu le visage refait pour changer d'identité. Dissimulé dans la ville, il promet de faire sauter les tribunes lors du prochain discours sur l'état de l'Union, menaçant d'assassiner la seule infirmière qui ait échappé au sinistre et qui pourrait l'identifier. L'agent spécial Morgan s'obstine à remonter les pistes où se croisent membres de la police, agents de la CIA et du FBI, tous rivaux, tous experts à lancer de faux indices et à intoxiquer l'opinion publique pour protéger leur fief. Usant d'une intrigue machiavélique, P. T. Deutermann signe un étourdissant roman, mêlant à la fois le suspense policier et l'espionnage, en multipliant les coups de théâtre.
