Depuis qu'il a pris pied en occident, on ne peut plus considérer le bouddhisme comme une religion qui nous demeurerait étrangère. Non seulement des penseurs s'y réfèrent fréquemment mais nombre de nos contemporains sont aujourd'hui des pratiquants, voire même des moines.
L'approche du bouddhisme n'est cependant pas facile selon nos catégories mentales, nos critères de jugement. Peut-on même parler de religion ? Certainement pas, si l'on compare le bouddhisme aux religions monothéistes, puisqu'il ne possède ni dogme ni Eglise instituée, et repose, non sur des croyances, mais sur l'expérience personnelle de chacun. On pourrait plus justement le définir comme une ascèse fondée sur la méditation, comme un mode de pensée et de vivre différent, dont le but serait la délivrance.
A la faveur de sa pratique constante du bouddhisme indispensable pour le pénétrer vraiment, Jacques Brosse peut ainsi, dans cet ouvrage fondamental, fruit de vingt années d'enseignement, faire le point sur le Bouddha et sa doctrine qui n'a cessé d'évoluer à travers le temps et attire aujourd'hui toujours plus d'adeptes.
