Lorsque son père meurt, Pollyanna Whittier est envoyée dans le Vermont vivre chez sa tante Polly, aussi impatiente et colérique que la petite fille est calme et optimiste. Elle voit toujours le bon côté des choses, en dépit de la médiocrité de sa nouvelle vie, et charme par son caractère les voisins revêches du village. Mais un événement tragique bouleverse sa vie. La saga de Pollyanna, dont l'héroïne est aussi connue en Amérique que Mary Poppins, a été écrite par une romancière américaine Eleanor H. Porter au début du XIXe siècle. Traduit en une vingtaine de langues, ce best-seller a donné lieu à un film de Walt Disney et à un dessin animé japonais : il ne manquait qu'une traduction française au palmarès de ce grand classique de la littérature jeunesse internationale.