Menée dans la prière et le silence en présence de Dieu seul, la vie érémitique n'a jamais cessé d'exister dans l'Orient chrétien. Aujourd'hui — et ce n'est pas l'un des moindres paradoxes de notre époque — toutes les Églises d'Occident la redécouvrent. Lors d'un symposium tenu au Pays de Galles en 1975, les intervenants, qui représentaient les traditions anglicane et protestante, orthodoxe et catholique, ont tous souligné combien cette forme de vie, loin des hommes et des structures ecclésiales visibles, constitue un lien très fort d'unité entre les différentes traditions chrétiennes. Don de Dieu à son Église, cette renaissance est une chance pour le monde contemporain. L'ermite témoigne que Dieu seul peut combler la soif d'infini inscrite au coeur de tout homme son existence même est un appel à prendre conscience de la dimension solitaire de la vie humaine et à l'assumer paisiblement elle invite aussi chacun à un regard libre et contemplatif sur l'environnement naturel et sur les biens matériels. En annexe, une étude sur l'érémitisme celtique par Esther de Waal, l'auteur de « La voie du chrétien dans le monde » (Cerf, 1986 — Nouvelle édition : 2010), illustre bien un aspect caractéristique de cette tradition. « Séparé de tous, le moine s'estime un avec tous par l'habitude qu'il a de se voir lui-même en chacun » (Évagre le Pontique).
