Nombres de termes de la langue grecque, utilisés par des auteurs monastiques anciens pour définir certaines attitudes spirituelles, font difficulté au lecteur moderne. De fait, ces mots-clés ont une préhistoire païenne (philosophes de l'Antiquité classique) et biblique - version grecque des Septantes et Nouveau Testament -. De plus, le terme grec a des harmoniques que le français ne peut rendre aussi, devant la peine à le traduire, on se contente généralement de le transcrire : apathéia, acédia, penthos... Ce Lexique du Désert ne prétend pas être exhaustif il s'agit d'un glossaire permettant de mieux pénétrer l'univers mental et spirituel des moines du désert.
