Trois grandes problématiques préoccupent le monde agricole en matière de protection de l’environnement  : les gaz à effets de serre, la dégradation des sols, et la pollution des eaux superficielles et souterraines.
Cet ouvrage apporte des éclairages pour comprendre les enjeux agro-environnementaux actuels. Il est construit autour de quatre questions  :
- Quelles sont la nature et les propriétés des matières organiques des sols  ?
- Quelles sont les biotransformations des matières organiques des sols  ?
- Quelles sont les conséquences environnementales et agronomiques des propriétés et des biotransformations des matières organiques ?
- Quels usages des terres et quelles pratiques mettre en œuvre pour maintenir les matières organiques des solsà un niveau suffisant en relation avec leurs qualités physique, chimique et biologique  ?