Ces oeuvres où destin collectif et individuel s'entremêlent, mettent en scène des anti-héros à la croisée des chemins, qui cherchent en vain à échapper au monde sclérosé de leurs pères. Brisant le stéréotype du Juif passif et résigné, Bialik dresse le portrait d'un Juif nouveau, désireux d'abattre les barrières qui l'isolent de la société non juive. Ces personnages se heurtent hélas les uns au poids des traditions, les autres à l'hostilité irréductible de la société russe. Magnifique poème en prose, Le Livre du feu est quant à lui l'expression tourmentée de la lutte entre des forces antagonistes qui transforment l'âme juive, selon les termes de l'auteur, en un « champ de bataille ». Présentation et traduction de l'hébreu par Ariane Bendavid. Ariane Bendavid est Maître de conférences à l'université de Paris IV-Sorbonne, où elle enseigne la littérature hébraïque et la philosophie juive moderne. Elle a publié l'oeuvre poétique de Bialik et une biographie de l'auteur.